Circuit jésuite en Argentine, au Paraguay et en Bolivie

Un circuit étonnant rythmé par la découverte des oeuvres pluricentenaires de la compagnie de Jésus et de leurs splendeurs architecturales, un voyage atypique dans une région encore peu parcourue des touristes.

 

JOUR 1 : ARRIVÉE VOL INTERNATIONAL / BUENOS AIRES – CIRCUIT PAPAL

Descriptif le matin : un chauffeur de notre équipe vous accueille à l’aéroport d’Ezeiza (Pistarini). Celui-ci vous conduit à l’hôtel.
Réunion :  à l’hôtel en fin de journée, vous rencontrez votre conseiller voyages pour une réunion autour des cartes.
Descriptif l’après-midi : votre guide se présente à la réception de l’hôtel pour entamer une visite de Buenos Aires sous un angle peu habituel. Il s’agit d’une découverte des endroits les plus significatifs de la vie du Pape François, pendant sa vie de prêtre jésuite. Le point de départ de ce circuit ne pouvait être autre que son quartier natal : Flores. C’est ici que les habitants le nomment affectueusement « Papa de Flores ». La visite commence au sein de la Basílica de San José de Flores, bordant la place General Pueyrredon en plein cœur du quartier, où la famille Bergoglio assistait à toutes les messes du dimanche. Inaugurée le 18 février 1883, c’est la paroisse qui restera à jamais associée à l’enfance et l’adolescence du pape François. Et c’est dans ce lieu, à seulement 17 ans, qu’il décide de consacrer sa vie à Dieu. De là, l’on se dirige au numéro 531 de la rue Membrillar pour observer sa maison d’enfance. Direction ensuite l’Institut Nuestra Señora de la Misericordia, sa première école, la Plazoleta Herminia Brumana, où il jouait étant tout jeune, l’école primaire Pedro Antonio Cerviño, puis la Vicaría de Flores avant de finir par l’école Hipólito Yrigoyen où il fut diplômé technicien chimique. Ce circuit vous emmène à Recoleta pour visiter le musée d’Art Hispano-Americain Isaac Fernandez Blanco. Dans une belle architecture coloniale vous y découvrez bon nombre d’objets provenant des réductions jésuites. C’est ensuite au sein du « Microcentro« , sur la place de Mayo que vous appréciez la Catedral Metropolitana où Jorge Mario Bergoglio donna de nombreuses messes durant plus de 20 ans. Le parcours inclut aussi la Plaza Estado del Vaticano, inauguré en 2012 dans le quartier de San Nicolas, en hommage au Pape François. Après un crochet à la Basílica de San Carlos y María Auxiliadora où le jeune Bergoglio fut baptisé en 1936, les derniers points d’intérêts sont l’Arzobispado, qui fut son lieu de résidence jusqu’à être nommé Pape, le Colegio del Salvador où il fut professeur de littérature et psychologie dans les années 60 avant de prendre en main l’Universidad Del Salvador jusqu’en 1975. Retour à votre hôtel.
Durée : compter 50 minutes à 1 heure 30 depuis l’aéroport d’Ezeiza au quartier de Palermo à Buenos Aires.
Déjeuner et dîner : libres. Nous vous transmettrons notre sélection de restaurants à Buenos Aires.
Nuit : hôtel San Telmo Luxury Suites.

 

JOUR 2 : BUENOS AIRES / CÓRDOBA

Descriptif le matin : un chauffeur vient vous chercher à l’hôtel pour vous emmener à l’aéroparque AEP situé le long du rio de la Plata. Vous embarquez pour un vol de 1 heure 25 environ à destination de Córdoba. Vous y êtes accueillis par un chauffeur de notre équipe. Deuxième ville d’Argentine avec plus de 1,5 million d’habitants, Córdoba est la capitale de la province du même nom. Elle a été fondée en 1573, avant Buenos Aires, dans le vice-royaume du Pérou, dans une région idéalement située entre Lima et la côte Atlantique. Les jésuites y ont joué un rôle essentiel, créant la première université de la future Argentine. Elle demeure aujourd’hui un important centre culturel, commercial, touristique et universitaire. La ville mêle bâtiments anciens et modernes, ce qui lui donne un grand cachet, avec en particulier la cité jésuite, récemment inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco. Les jésuites s’implantent à Córdoba dès sa fondation sur une manzana (pâté de maisons) attribuée par le roi, comme à tous les ordres religieux. Ils décident d’en faire la capitale des missions de leur future province du Paraguay. Leur ordre s’est fixé deux objectifs : l’évangélisation et l’éducation. Ils fondent donc une université avec une exceptionnelle bibliothèque, un noviciat, une église. Pour se financer, ils font de l’élevage et de la culture dans des estancias installées autour de la ville. C’est ce remarquable ensemble colonial qui a été classé par l’Unesco en 2000 et justifie à lui seul une visite. La (trop) puissante Compagnie de Jésus, qui a profondément marqué la ville de Córdoba, sera expulsée en 1767.
Descriptif l’après-midi : votre parcours guidé commence donc à 200 m de l’hôtel avec la place San Martín. Vous y découvrez Cathédrale de Córdoba et le Cabildo. Juste à côté, vous pouvez pénétrer dans le monastère carmélites Descalzadas de San Jose Las Teresas. Vous ne pouvez éviter dans la même Manzana (pâté de maison) l’église de la Compagnie de Jésus, la plus ancienne d’Argentine… Puis les bâtiments voisins, la faculté de Droit et Sciences Naturelles de Córdoba et le musée et collège de Monserrat.
Distance : 9 km de l’aéroport de Córdoba jusqu’au centre-ville.
Déjeuner : libre. Possibilité en brasserie à l’aéroport.
Dîner : nous vous suggérons le restaurant Republica, situé dans l’hôtel Azur Real même.
Nuit : hôtel Azur Real.

 

JOUR 3 : CÓRDOBA / ALTA GRACIA / POURSUITE VISITE CÓRDOBA

Descriptif le matin : départ vers les montagnes en début de matinée pour rejoindre le sud de Córdoba et Alta Gracia. La très belle estancia jésuite de style baroque est située au cœur même de ce village. Exposition très complète sur les jésuites et l’histoire coloniale dans ses murs centenaires. Juste à côté a subsisté le tajamar, un bassin construit pour arroser les cultures. Alta Gracia est réputé pour son climat sain, raison pour laquelle Ernesto Guevara y a fait une longue cure contre son asthme, un musée lui est consacré dans le village. Vous pouvez profiter de votre présence à Alta Gracia pour visiter le petit musée dans la maison d’enfance du Che Guevara ou encore non loin le petit sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes. Après un déjeuner libre à Alta Gracia, retour sur Córdoba.
Descriptif l’après-midi : pour cette seconde demi-journée de découverte de la ville de Córdoba, tout dépend de vos intérêts. Le second musée en importance serait le musée Historique de Córdoba situé dans la Manzana jésuite. Vous pouvez ensuite partir en vadrouille vers le quartier bohème de Güemes tout en passant devant les façades des églises Santo Domingo, Nuestra Señora de La Merced et enfin del Sagrado Corazon de Jesus des pères capucins (architecture assez originale).
Distance : Alta Garcia est à 36 km de Cordoba. Avant de rentrer, un détour par la ville balnéaire de Carlos Paz peut être de mise.
Déjeuner : libre. Nous vous suggérons le restaurant Herencia situé à Alta Gracia.
Dîner : libre. Nous vous suggérons le restaurant San Honorato.
Nuit : hôtel Azur Real.

 

JOUR 4 : CÓRDOBA / JESUS MARIA / COLONIA CAROYA / SANTA CATALINA / CÓRDOBA

Descriptif : départ pour une journée de visite dans le Nord de la province de Córdoba. Pour ce qui est des témoignages de l’histoire jésuite en Argentine, Córdoba a été gâtée. Entre 1599 et 1767 la compagnie de Jésus instaure un système socio culturel, religieux, économique et géographique unique en Amérique hispanophone. Leur ordre, principalement centralisé à Córdoba, s’organise autour d’établissements éducatifs et spirituels. Pour assurer le soutien économique de ces grandes entreprises, un système d´estancias s’est mis en place: ce sont ces établissements agricoles producteurs situés dans le reste de la province. Vous pouvez visiter trois de ces six estancias, car les autres sont plus éloignées. Chacune a son histoire : l’estancia Jesús Maria, une des plus jolies estancias datant de 1618, l’époque où les jésuites se mirent à vendre du vin afin de financer l’Université de Córdoba ; la Colonia Caroya date de 1616 et est une des premières estancias qui servait de lieu de villégiature pour les internes du Collège Montserrat. Vous terminerez par l’estancia Santa Catalina datant de 1622, un des plus beaux sites de la sierra cordobesa, classé au patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco. C’était le grand centre agricole des jésuites qui comptait des milliers de têtes de bétail. L’église, de style baroque d’Europe centrale, est un joyau. Retour à Córdoba.
Distance : boucle de 120 km environ, dans la journée.
Déjeuner : libre. Possibilité au restaurant de l’estancia La Paz.
Dîner : libre. Nous vous suggérons le restaurant Sibaris.
Nuit : hôtel Azur Real.

 

JOUR 5 : CÓRDOBA / PUERTO IGUAZU / PUERTO BEMBERG

Descriptif : un chauffeur vient vous chercher à votre hôtel pour vous emmener à l’aéroport de Cordoba. Vous embarquez pour un vol de 1h50 environ à destination de Puerto Iguazu. Vous y êtes accueillis par un chauffeur de notre équipe. Avant de vous rendre à l’hôtel, vous effectuez un détour par la petite ville de Puerto Iguazu au Hito Tres Fronteras pour un interessant point de vue sur la triple frontière entre l’Argentine, le Brésil et le Paraguay. Vous partez ensuite en direction de Puerto Libertad. Installée en pleine forêt subtropicale, au bord du fleuve Paraná, la Posada Puerto Bemberg à réouvert ses portes après des travaux de rénovation. Des sentiers sont aménagés dans un parc de 380 hectares qui entoure la maison, avec des milliers d’arbres et de plantes qui enchantent le regard, une cascade et abondante faune. C’est l’endroit indiqué pour les ornithologues : on y observe notamment de nombreux oiseaux tropicaux !
Activités proposées par la Posada : une marche dans la forêt avec un guide naturaliste, tour en bateau sur le Rio Paraná jusqu’au saut de Yasi, tour en vélo jusqu’aux mines de Santa Catalina, promenade à l’ancienne chapelle de Puerto Bemberg, visite de serres de plantes natives.
Distances : 9 km du centre-ville à l’aéroport de Cordoba. Puis, 44 km depuis l’aéroport de Puerto Iguazu à Puerto Bemberg.
Déjeuner et dîner : inclus à la Posada Puerto Bemberg.
Nuit : Posada Puerto Bemberg.

 

JOUR 6 : PUERTO BEMBERG / MINE DE WANDA / CHUTES BRÉSILIENNES / PARC AUX OISEAUX / PUERTO BEMBERG

Descriptif : dans la matinée, après votre petit déjeuner, vous rejoignez tout d’abord le site de Wanda, mines à ciel ouvert de quartz, d’améthystes et d’agates. Vous partez ensuite à la découverte des cataractes brésiliennes. 80 % des chutes se trouvent sur le territoire argentin, si bien que les chutes du côté Brésil se voient d’en face. Nichées au cœur de la jungle luxuriante de l’Amazonie, elles sont inscrites au Patrimoine Naturel de l’Humanité de l’Unesco, depuis 1984. Le circuit commence par le sentier las “Cataratas” (1,2 km – quelques escaliers) qui emmène jusqu’au point de vue principal, la Garganta del Diablo accessible par une passerelle de 500 m de long. Sur le chemin du retour, vous pouvez visiter le parc aux Oiseaux, sanctuaire de 5 hectares habités par 800 espèces d’oiseaux, des papillons, des caïmans, des iguanes, des singes de la forêt amazonienne. Les perroquets – aras et perruches – sont les vedettes.
Distances : 67 km de Puerto Bemberg aux chutes, côté Brésil. Idem au retour.
Déjeuner : libre. Plusieurs restaurants possibles à l’intérieur du parc brésilien.
Dîner : inclus à la Posada Puerto Bemberg.
Nuit : Posada Puerto Bemberg.

 

JOUR 7 : PUERTO BEMBERG / CHUTES ARGENTINES / PUERTO BEMBERG

Descriptif : vous rejoignez le parc Iguazú argentin cette fois-ci pour admirer les chutes de plus près. Iguazú vient du guarani : y (« eau ») et guasu (« grand »), ce qui se traduit littéralement par « les grandes eaux ». À l’intérieur du parc, l’on effectue tout d’abord un trajet en train jusqu’à la station « Cataratas ». L’excursion commence par un parcours à pied sur des passerelles. Le circuit Supérieur dure environ une heure (1200 m) et permet d’apprécier les chutes d’en haut. Le circuit Inférieur (1700 m) a beaucoup plus d’escaliers. Il est aussi possible de prendre un bateau pour rejoindre l’île San Martín où l’on fait un circuit de point de vue en point de vue au cœur des chutes. Après une pause déjeuner, vous revenez sur vos pas jusqu’à la station « Cataratas » pour un nouveau trajet en train jusqu’à la station “Garganta del Diablo”. De là part une passerelle de 1196 m jusqu’au mirador de la Gorge du Diable, la chute la plus impressionnante de toutes. Retour à votre hôtel en fin d’après-midi.
Distances : 42 km de Puerto Bemberg aux chutes, côté Argentine. Idem au retour.
Déjeuner : libre. Plusieurs restaurants possibles à l’intérieur du parc argentin.
Dîner : inclus à la Posada Puerto Bemberg.
Nuit : Posada Puerto Bemberg.

 

JOUR 8 : PUERTO BEMBERG / LORETO / SAN IGNACIO MINI / SANTA ANA / CANDELARIAS / ESTANCIA SANTA INES

Descriptif : ce matin, vous partez sur la route des « Treinta Pueblo », un ensemble de 30 villages où sont sorti de terre, au tout début du XVIIe siècle, 30 réductions sous l’ordre des Jésuites, à la demande du roi d’Espagne pour évangéliser les indiens guaranis à la frontière du Brésil, du Paraguay et de l’Argentine. Les Guaranis sont regroupés et sédentarisés sur plusieurs sites, où ils pratiquent culture et élevage, selon un mode d’organisation communautaire. Ce système s’effondre en 1759 lorsque l’Espagne décide, pour régler le problème frontalier, d’attribuer ces territoires aux Portugais voisins et d’expulser Jésuites et Guaranis des missions. La première étape s’effectue à la mission de Loreto où ne subsistent que les ruines de la chapelle. Si l’église était l’édifice le plus important de chaque réduction, les jésuites créaient aussi des écoles, des ateliers etc… Loreto abritait même la première imprimerie du pays ! Votre parcours passe ensuite par les ruines de San Ignacio Miní qui fut une mission florissante, comptant environ 4000 habitants, au bord du río Paraná. Après l’expulsion des Jésuites et des Guaranis, elle a été abandonnée puis détruite. Ce sont aujourd’hui les ruines les plus belles et les mieux conservées de toutes les missions en Argentine. Notamment celles de l’église, en grès ocre, qui mesurait 74 m de long et 24 de large, avec un portail sculpté par les artisans guaranis. La dernière escale du jour se nomme réduction de Santa Ana. Partiellement dégagée de la forêt qui la recouvrait la mission offre à la vue des vestiges de son église et de son cimetière. Vous êtes ensuite conduit à l’estancia Santa Inès qui se situe au sud de la ville de Posadas. Cette estancia s´étend le long du fleuve Paraná et sur les rives duquel vous pourrez appréciez les plantations de maté qui font son charme et sa renommée. Vous pourrez y faire des activités telles que l´observation d´oiseaux et de faune sauvage, randonnées équestres, à travers les champs de maté et forêts.
Distance : 257 km de parcours dans la journée.
Déjeuner : libre. Nous vous suggérons le restaurant Parador Don Valentin, au village de San Ignacio.
Dîner : inclus à l’Estancia Santa Inès.
Nuit : estancia Santa Ines.

 

JOUR 9 : ESTANCIA SANTA INÈS / SANTO TOMÉ / ESTANCIA YAPEYU

Descriptif : après votre petit-déjeuner, vous partez au sud vers la province de Corrientes. C’est une région d’agriculture et d’élevages qui garde une identité culturelle forte avec notamment comme langues officielles le guarani et l’espagnol. Votre première étape du jour se passe dans la petite ville de Santo Tomé sur les bords du Río Uruguay au confins de la frontière brésilienne (le Brésil abritait aussi 7 missions jésuites sur ses terres qui faisaient aussi partie des 30 pueblos). Celle de Santo Tomé fut créé en 1632, et l’on peut toujours admirer une vieille église paroissiale sur la place principale du village. Mais le point d’intérêt numéro 1 reste le musée Pablo Argilaga consacré à cette réduction de l’époque. Après une pause déjeuner, vous reprenez la Route 14 afin de rejoindre l’estancia Yapeyu qui sera votre base pour les deux prochaines nuits. Vous vous immergez dans la culture et les traditions de la province de Corrientes. Après l´installation, vous pouvez partir faire un tour de la propriété à pied, ou à cheval pour les plus téméraires.
Distance : 270 km de parcours dans la journée.
Déjeuner : libre. Nous vous suggérons le restaurant Cremolatti à Santo Tomé.
Dîner : inclus à l’Estancia Yapeyu.
Nuit : estancia Yapeyu.

 

JOUR 10 : ESTANCIA YAPEYU / MISSION JÉSUITE DE LA CRUZ et YAPEYU / TEMPLETE et MUSEO SAN MARTINIANO / ESTANCIA YAPEYU

Descriptif : ce matin, vous partez vers La Cruz, ancien village fondé une première fois en 1630, puis reconstruit en 1657 à son emplacement actuel. Il s’agit en réalité d’une ancienne mission jésuite où on peut encore y voir un cadran solaire datant cette période. Vous commencez votre visite par le musée de la Cultura Jesuítica puis vous pousuivez cette dernière via les ruines des murailles jesuites. Vous rejoignez ensuite le village de Yapeyu, chargé d’histoire et ville natale de José de San Martin, un des héros des indépendances sud-américaines. Pour comprendre l’histoire de San Martin, la visite de sa maison natale et du musée historique de Yapeyu est donc de rigueur. Autre point d’intérêt de cette localité : le Museo de Cultura Jesuítica Guillermo Furlong. Ce musée permet de se plonger dans le passé de l’estancia jésuite à l’origine du village. Créée en 1626 elle hébergeait 7000 indiens guaranis. Vous terminez votre visite par la très belle église San Martín de Tours et el Arco Turco, un monument construit en hommage aux habitants de Corrientes tombés durant la guerre des Malouines. Retour à l’estancia.
Distance : 88 km de parcours dans la journée.
Déjeuner : libre. Nous vous suggérons le comedor del Paraiso, à Yapeyu.
Dîner : inclus à l’Estancia Yapeyu.
Nuit : estancia Yapeyu.

 

JOUR 11 : ESTANCIA YAPEYU / POSADAS / ENCARNACIÓN

Descriptif : après votre déjeuner, vous prenez la route en direction d’Encarnación au Paraguay, situé tout au sud du pays dans le département de Itapua. Votre trajet passe par la ville de Posadas en Argentine puis par le pont international reliant les deux pays. En début d’après-midi vous arrivez à Encarnación. Surnommée la « Perle du sud », Encarnación est surtout réputée pour accueillir le plus grand carnaval du pays tous les week-ends de l’été austral. Vivante, cosmopolite et festive, elle connaît une transformation sans précédent ces dernières années. L’avenue Costanera, située entre l’ancienne voie ferrée et le fleuve Paraná et a vu fleurir d’immenses plages de sable blond. La « Perle du sud » constitue donc une base idéale pour sillonner les environs et visiter les missions jésuites… Nuestra Senora de la Encarnación fut elle aussi une mission jésuite. Elle est sortie de terre en 1615 de l’autre côté de la rive du Río Paraná où se trouve actuellement Posadas. Elle se déplaça sur la rive droite du fleuve en raison des menaces des bandeirantes… La Basilique San Roque Gonzalez de Santa Cruz avec ses trois belles statues jésuites ainsi que le Museo Jesuitico retrace très bien cette époque.
Distances et durées : 293 km / 3 heures 30 de Yapeyu à Posadas. Enfin, Posadas est situé à 30 km (une heure avec les formalités de douane) de Encarnación.
Déjeuner : libre. Nous vous suggérons le restaurant Primoli, à Encarnación.
Dîner : libre. Possibilité au restaurant de votre hôtel, bonne table.
Nuit : hôtel Boutique Milord.

 

JOUR 12 : ENCARNACIÓN / MISSIONS JÉSUITES DE TRINIDAD et JESUS DE TAVARANGUE / ENCARNACIÓN

Descriptif : vous quittez l’hôtel pour une journée d’excursion dans les ruines de Santisima Trinidad et de Jesus de Taravangue toutes deux classées au Patrimoine Mondial de l’Humanité depuis 1993. Situées à 10 km l’une de l’autre, ce sont les missions les mieux préservées de la région. Cap tout d’abord vers la réduction de Trinidad. Pensée par le prêtre Juan de Anaya, elle fut construite en 1712. Elle reste la plus ambitieuse des missions, avec son ensemble de bâtiments couvrant une superficie de 8 ha qui comprenait 3 élevages, 2 plantations de maté, des champs de cannes à sucre, un moulin ou encore des ateliers réputés pour le travail du bois et la confection d’instruments de musique. La grande paroisse de pierre (de 58 m de long sur 11 m de large) comportait un dôme et une élégante décoration. On peut sillonner les vestiges de la place centrale, de l’école, du cloître, des cimetières, des potagers, du beffroi et des maisons des autochtones. La crypte étant inaccessible, on peut se consoler avec la visite de l’une des deux sacristies où un petit musée abrite des morceaux de statues d’époque. Une deuxième église, plus ancienne, subsiste et depuis son clocher (dénommé Torre de Atalaya), qui fait office de Mirador, l’on peut apercevoir par temps clair les missions voisines de Jesus de Tavarangue.
Après une pause déjeuner, un court déplacement s’impose pour se rendre à la mission de Jesus de Tavarangue. Cette réduction est d’abord fondée en 1685 sur les bords du Río Monday avant d’être déplacée à son emplacement actuel en 1758. À partir de cette date, son impressionnante église s’érige mais elle restera inachevée en raison de l’expulsion des jésuites en 1767. Elle aurait du être la plus imposante de toute la région avec 70 m de long sur 24 m de large et trois entrées principales. En rayonnant à Jesus de Tavarangue, on peut toujours distinguer la grande place, les demeures des pères jésuites et des caciques guaranis, la prison, le verger, le cimetière mais aussi l’école rattachée à l’église. Les imposants piliers centraux sont restés intacts et devaient servir à soutenir le futur toit. Mais, ce qui surprend le plus reste l’association de différents styles, notamment le style mudéjar (christiano-arabe) avec ses arches trilobées. Son portail s’inspirant même de la mosquée de Cordoba en Espagne. Jesus de Tavarangue diffère architecturalement parlant, des autres missions que vous pourrez admirer au Paraguay.
Son et lumière : en fin de journée, au sein de Jesus de Tavarangue, possibilité de profiter d’un show-spectacle avec une communauté guarani, accompagné d’une technologie 3D pour parcourir la mission. Un moment magique et inoubliable.
Distances : 45 km d’Encarnacion à Trinidad. Puis 12 km pour rejoindre Jesus de Tavarangue et 56 km de Jesus de Tavarangue à Encarnación.
Déjeuner : inclus en restaurant à Trinidad.
Dîner : Libre. Nous vous suggérons le restaurant Novo Rodeio à Encarnación.
Nuit : hôtel Boutique Milord.

 

JOUR 13 : ENCARNACIÓN / SAN COSME Y DAMIAN / SANTIAGO / SANTA ROSA / SANTA MARIA DE FE

Descriptif : vous poursuivez la route des jésuites en coupant la pointe sud du Paraguay, pour rejoindre au bord du fleuve Paraná les ruines de San Cosme y Damian. Fondée en 1632 par le père Adriano Formoso, cette mission jésuite est la seule à avoir conservé ses deux étages. Ses fresques et statues de bois restent elles aussi parfaitement préservées. Le collège et le cadran solaire de Buenaventura Suarez sont aussi deux immanquables. De là, vous continuez sur la route des jésuites en quittant le département de Itapua pour celui de Misiones tout d’abord via la ville de Santiago. Cette petite ville possède le meilleur centre historique urbain-jésuite de toute la région ainsi que le musée Tesoros Jesuiticos d’une grande valeur archéologique. Les Casas de Indio en adobe bordent la place principale de celle qui fut l’une des plus petites missions jésuites du pays. Vous vous dirigez ensuite vers Santa Rosa, une mission fondée en 1698 et qui abrite une authentique Casa de Indio, la mieux conservée des Treinta Pueblos. Le clocher, construit à l’aide de pierre rouge (itaky), encore original aujourd’hui, vaut lui aussi le coup d’œil. Votre périple vous mènera ensuite à Santa Maria de Fe, un sublime village où une colonie de singes caraya a désormais pris place sur la place centrale du village. En plus de ces adorables créatures, le musée Diocésain des Arts Jésuites vous accueille au sein d’une authentique Casa de indio. On y trouve, parmi les plus belles sculptures, de l’art baroque guarani. Santa Maria de Fe fut l’une des plus importantes missions jésuites du Paraguay construite par le Père français, Jacques Ransonnier, en 1669 après un premier échec dû aux attaques répétées des bandeirantes au Brésil en 1630…
Distances : 83 km d’Encarnación à San Cosme y Damian. Puis 93 km pour rejoindre Santiago, 32 km de Santiago à Santa Rosa. Enfin, 28 km de Santa Rosa à Santa Maria de Fe.
Déjeuner : libre. Plusieurs restaurants possibles à San Cosme y Damian.
Dîner : inclus au restaurant de votre hôtel.
Nuit : Santa Maria Hotel.

 

JOUR 14 : SANTA MARIA DE FE / SAN IGNACIO GUAZU / ASUNCIÓN

Descriptif : départ matinal en direction de San Ignacio Guazu, la plus grande ville du département de Misiones. Propre, arborée et peuplée de nombreux oiseaux, elle est restée un peu hors du temps. Ce fut la première mission jésuite du pays (1609) et possède le musée jésuite Ignacio Guazu d’une grande richesse. Ce dernier occupe un magnifique édifice en adobe arborant de sublimes colonnades, offrant une belle perspective. Il reste le plus ancien bâtiment (XVIIème siècle) du Paraguay encore en usage. Il appartient, encore à ce jour, aux jésuites revenus en 1933. Dans ce qui était le collège jésuite, vous trouverez une petite chapelle. Puis, 4 salles thématiques s’ouvrent à vous. Elles présentent des sculptures polychromes du Christ, de saints et d’anges. Du style baroque-guarani, toutes ont été réalisé en cèdre et sont digne d’un travail d’orfèvre. Avant de prendre la route pour San Miguel, nous vous recommandons la visite de la place San Roque Gonzalez de Santa Cruz où se trouve la belle église du village. Votre route passe par San Miguel, que l’on surnomme « la Capitale de la laine », puis par Villa Florida, un village pittoresque bordant le Río Tebicuary. En fin d’après-midi vous rejoignez la capitale du Paraguay, Asunción. Installation à votre hôtel, qui n’est ni plus ni moins qu’une réplique des missions jésuites de Santissima Trinidad et Jesus de Tavarangue. Il est situé dans le charmant quartier de Villa Mora.
Distances : 15 km de Santa Maria de Fe à San Ignacio Guazu. Puis 219 km de San Ignacio à Asunción.
Déjeuner : libre. Plusieurs restaurants possibles à San Ignacio Guazu.
Dîner : libre. Possibilité au restaurant de votre hôtel.
Nuit : hôtel La Mision.

 

JOUR 15 : ASUNCIÓN – VISITE DE LA VILLE

Descriptif : après le petit déjeuner, vous partez découvrir celle que l’on surnomme la « Mère des villes » fondée en 1537, le jour de l’assomption d’où son nom actuel : Asunción. Avec votre guide, vous prenez la direction du Centre Historique, la zone la plus vivante et touristique de la ville, pour une découverte des lieux les plus intéressants de ce dernier : la Casa de la Independencia, la Cathédrale Métropolitaine, l’ex-station ferroviaire, le Cabildo, la Manzana de la Rivera ainsi que l’inévitable Panthéon tout juste rénové. Si vous êtes intéressé par les musées, le centre historique de Asunción en regorge. Parmi les plus intéressants, nous pouvons citer le musée des beaux-arts, le musée du Cabildo ou encore le musée Andres Barbero. Après une pause déjeuner, vous vous dirigez vers la flambant neuve Costanera où l’on peut profiter du fleuve Paraguay bordé par une belle plage. De là, la vue est imprenable sur le Palacio Lopez, actuel palais présidentiel et siège du gouvernement. Bombardé et pillé lors de la guerre de la Triple Alliance, il fut rénové en 1894. Du style néo-classique, il reste l’œuvre architecturale la plus emblématique d’Asunción. Tout proche du centre historique, San Jeronimo vaut lui aussi le coup d’œil. Il s’agit du quartier le plus ancien de Asunción se situant derrière le port. Totalement métamorphosé, les murs et les escaliers ont été peints de toutes les couleurs. Les cafés bohèmes ont désormais pris place et le quartier est devenu un repère d’artistes mais aussi de la jeunesse d’Asunción. N’hésitez pas à vous perdre au sein de ces petites ruelles sinueuses. À noter qu’un mirador vous permet d’obtenir un très beau point de vue sur la ville. Retour à votre hôtel.
Déjeuner : libre. Nous vous suggérons le restaurant Bolsi, dans le centre historique. Une véritable institution.
Dîner : libre. Nous vous suggérons le restaurant Mburicao, à Asunción.
Nuit : hôtel La Mision.

 

JOUR 16 : ASUNCIÓN / SANTA CRUZ DE LA SIERRA – VISITE DE LA VILLE

Descriptif le matin : un chauffeur vient vous chercher à votre hôtel pour vous emmener à l’aéroport de Asuncion. Vous embarquez pour un vol d’une heure quarante environ à destination de Santa Cruz de la Sierra en Bolivie. Un chauffeur de notre équipe vous accueille à l’aéroport international de Viru Viru et vous conduit à votre hôtel. Installation.
Descriptif l’après-midi : votre guide se présente à la réception de l’hôtel et vous partez pour une première visite de Santa Cruz de la Sierra. Vous entamez un parcours des lieux les plus intéressants de la ville de Santa Cruz de La Sierra : le boulevard Rivero, le boulevard Equipetrol, la place 24 de Septiembre avec la « alcaldia » de Santa Cruz (mairie, qui ne se visite pas) et la basilique Menor de San Lorenzo. Deux musées valent la peine d’être visités : le musée Historia Regional del Departamento, rue Junín et le musée d’Art Sacré situé dans la basilique. Il est également possible d’explorer le marché couvert « Los Pozos ».
Note : les musées sont fermés le dimanche.
Distances et durées : 20 km depuis votre hôtel jusqu’à l’aéroport d’Asunción. Puis, compter 40 à 50 minutes selon la circulation entre l’aéroport international de Viru Viru et le centre-ville de Santa Cruz.
Déjeuner : libre. Nous vous suggérons Casa del Camba en centre-ville.
Dîner : libre. Possibilité au restaurant du Casa Patio.
Nuit : Casa Patio Hôtel Boutique.

 

JOUR 17 : SANTA CRUZ DE LA SIERRA / SAN JAVIER / CONCEPCIÓN

Descriptif : après votre petit déjeuner, votre guide se présente à votre hôtel et vous partez découvrir les missions jésuites de Chiquitos inscrites au Patrimoine Mondial par l’UNESCO en 1990. Contrairement aux autres missions jésuites en Amérique du Sud, les missions boliviennes n’ont pas été détruites. Aujourd’hui ces églises sont des lieux de culte, mais aussi des lieux de regroupement pour l’entrainement aux chants et à la musique baroque. La première mission que vous sillonnez est celle de San Javier. Vous traversez de beaux paysages de prairies parsemées de palmeraies. Visite du village, et de cette première mission de la région fondée en 1691, et de son église construite en 1752 par le jésuite Francisco de Arce. Puis, visite du musée Misional, première école de musique et premiers ateliers de fabrication de violons établis par le Père Martin Schmid. Avant d’arriver à Concepción, vous profitez du Parador Las Piedras, autres curieuses formations granitiques qui bordent la route jusqu’à Concepción.
Note : pendant tout le parcours les ateliers et écoles de musique se visitent si l’on arrive au bon moment. Il n’est pas possible de garantir leur visite avec anticipation.
Distances et durées : 220 km / 3 heures de route goudronnée de Santa Cruz à San Javier. Puis 68 km / 1 heure de route goudronnée jusqu’à Concepción.
Déjeuner et dîner : libres. Votre guide vous donnera toutes les bonnes adresses.
Nuit : hôtel Chiquitos.

 

JOUR 18 : CONCEPCIÓN / SAN IGNACIO DE VELASCO

Descriptif : vous partez à la découverte de Concepción surnommée « la perle des missions ». L’église de 1753 possède un toit porté par 121 colonnes en bois et un clocher perché sur des piliers sculptés. Le bois sec chiquitano est unique au monde. C’est au lever du soleil que le fronton de l’église s’illumine. Le musée Misional de Concepción est le plus complet de tous. Concepción est aussi cette petite ville où le festival de l’orchidée a lieu chaque année au mois d’octobre. Vous prenez enfin la piste en direction de San Ignacio de Velasco. Vous y découvrez son église entièrement reconstruite. Vous pouvez également profiter du marché artisanal de San Ignacio de Velasco.
Distances et durées : 92 km / 2 heures de Concepción à San Ignacio de Velasco.
Déjeuner et dîner : libres. Votre guide vous donnera toutes les bonnes adresses.
Nuit : hôtel La Mision.

 

JOUR 19 : SAN IGNACIO / SAN MIGUEL / SANTA ANA / SAN RAFAEL / SAN JOSÉ DE CHIQUITOS

Descriptif : la piste de San Miguel de Velasco est l’occasion d’apercevoir des vaqueros afférés à leur labeur quotidien. L’église de San Miguel est considérée être restaurée avec le plus de précision. Vous pourrez admirer notamment son plafond en bambou et ses murs recouverts de mica brillant. San Miguel est aussi l’occasion de visiter un atelier de sculptures et d’objets religieux. La piste traverse ensuite la forêt pour atteindre Santa Ana de Velasco, petite mission fondée en 1755 par le missionnaire jésuite Fr. Julián Nogler. Santa Ana fait partie des villages où le temps semble s’être arrêté depuis trois siècles. Créée après le départ des jésuites, elle témoigne de l’influence des pères jésuites sur les indigènes. Cap sur San Rafael de Chiquitos. Établie en 1696, elle est la seconde plus ancienne mission. Sur le dernier tronçon de votre route, si le temps le permet, et si vous parlez quelques mots de platt (Plautdietsh = bas allemand mennonite). Il est possible de rendre visite à la communauté mennonite « Nueva Esperanza », un autre voyage dans le temps… Arrivée à San José de Chiquitos.
Distances : 38 km de San Ignacio à San Miguel. 30 km de San Miguel à Santa Ana. 15 km de Santa Ana à San Rafael. Enfin, 128 km de San Rafael à San José. Afin de profiter des visites des 3 missions prévues cette journée, nous vous recommandons un départ matinal.
Déjeuner et dîner : libres. Votre guide vous donnera toutes les bonnes adresses.
Nuit : hôtel Villa Chiquitana.

 

JOUR 20 : SAN JOSÉ DE CHIQUITOS / SANTA CRUZ LA VIEJA / SANTA CRUZ DE LA SIERRA

Descriptif : avant de reprendre la route de Santa Cruz de la Sierra, vous effectuez une visite de San Jose de Chiquitos avec notamment le musée Misional. Ensuite, outre l’immense et très belle place de San José de Chiquitos, c’est surtout son église qui attire l’œil. Bâtie en 1748 par l’architecte et jésuite suisse Martin Schmidt, c’est la seule mission de Chiquitos construite en pierre. L’ensemble abrite aussi le plus important musée qui existe sur les missions jésuites boliviennes. On y admire de très belles peintures murales. Puis, cap sur le site archéologique de Santa Cruz la Vieja. Vous profitez aussi des magnifiques miradors qui entourent la ville. Vous prenez enfin la route des basses terres tropicales. Vous arrivez à Santa Cruz de la Sierra. Après votre installation à l’hôtel, la soirée est libre.
Option ateliers d’artisanat : à San Jose de Chiquitos, possibilité de visiter des ateliers de tissage, de sculpture de masques traditionnels ou d’élaboration de Pan de Arroz.
Distance et durée : 270 km / 3 à 4 heures (selon les arrêts) de San Jose de Chiquitos à Santa Cruz de La Sierra.
Déjeuner : libre. Votre guide vous donnera toutes les bonnes adresses sur place.
Dîner : libre. Nous vous suggérons le restaurant du café 24.
Nuit : Casa Patio Hôtel Boutique.

 

JOUR 21 : SANTA CRUZ / AÉROPORT VIRU VIRU – VOL INTERNATIONAL

Descriptif : votre chauffeur se présente à Casa Patio pour vous conduire à l’aéroport de Viru Viru afin de prendre votre vol international.
Durée : Compter 40 à 50 minutes selon la circulation entre l’hôtel et l’aéroport international de Viru Viru.
Déjeuner : libre.
Dîner et nuit : dans l’avion.